Legionella kórokozók
A Legionella pneumophila egy patogén baktérium, amely melegvízzel üzemelő rendszerekben, valamint bizonyos légkondicionáló és párásító berendezésekben fejlődhet ki. A legionellózisért, egy súlyos, akár végzetes légúti fertőzésért lehet felelős.
A Legionella terjedése a szennyezett forrásból (pl. kontaminált hűtőtornyok) származó vízcseppek belélegzésével történik. Ritkábban terjedhet szennyezett forrásból származó ivóvízzel is. Emberről emberre történő fertőzése nem jellemző, bár nagyon ritkán előfordulhat.
A gazdasejtbe jutás után az inkubáció akár 2 hétig is tarthat. A korai tünetek nátha-szerűek és közéjük tartozik a láz, hidegrázás és a száraz köhögés is. A betegség előrehaladott stádiumaiban emésztőrendszeri és idegrendszeri problémák is felmerülhetnek, amelyek hasmenéshez és rosszulléthez vezethetnek. Később tüdőgyulladásra jellemző tünetek is jelentkezhetnek. Egészséges emberekre nézve a betegség nem különösen veszélyes, a legyengült immunrendszerű és/vagy idősebb korosztályokban azonban ártalmas tünetek kialakulásához vezethet. Emiatt rendszeres, aktív ellenőrzése szükséges például a kórházakban és a szociális otthonokban. A legionellózis betegség halálozási aránya általában kb. 5–10%, de ez Jelentősen függ többek között a beteg általános állapotától, a fertőzés körülményeitől és attól, hogy milyen gyorsan kezdődik meg a megfelelő kezelés.
A természetben a Legionella fajok kis koncentrációban fordulnak elő a talajvízben, tavakban és folyóvizekben. Ember alkotta eszközökbe jutása után akkor képes elszaporodni, ha megfelelő körülmények állnak a rendelkezésre.